Ele é um mamífero! O ornitorrinco parece mesmo ter partes que vieram de diversos bichos. Quatro patas e um bico. Ele possui membranas entre os dedos como os pés do pato, cauda parecida com a de um castor.
Apesar da esquisitice, como todos os mamíferos, a fêmea ornitorrinco produz leite e amamenta os filhote.
O ornitorrinco é um mamífero muito diferente dos outros. A fêmea não dá a luz, põe ovos e choca. Os filhotes nascem de ovos que são chocados e, depois que nascem, são amamentados. As fêmeas não têm tetas, mesmo assim amamentam os bebês. O leite produzido pelas glândulas mamárias escorre e fica acumulado na região do peito da mamãe ornitorrinco. Os filhotes vão lá e lambem o leite.
Para botar e chocar seus ovos, de um a três de cada vez, a fêmea cava um túnel que pode chegar a 1,8 m de profundidade, sendo que geralmente a entrada principal desse “ninho” fica embaixo da água. Os ovos medem de 2 a 2,5 cm, são moles, e parecidos com os ovos de tartarugas e cobras. Somente enquanto está dentro do ovo, o ornitorrinco possui um único dente na ponta do bico, o chamado dente do ovo, que lhe serve apenas para furar a casca do ovo, perdendo-o logo em seguida. Quando os filhotes nascem, a fêmea usa a cauda para puxá-los para junto de si, com o objetivo de amamentá-los. Os filhotes ficam meses no ninho, pois nascem cegos e pelados. São desmamados quando chegam a aproximadamente 30 cm.
Além de pôr ovos, ser mamífero, ter bico e viver na água, o ornitorrinco ainda por cima é venenoso. Todos os quatro pés do ornitorrinco têm garras, e cada pata tem cinco dedos. Os machos apresentam um sexto dedo nas patas traseiras, no qual existem esporões tóxicos, servindo como instrumento de defesa do animal. O veneno fica em suas garras, As quatro patas também servem de nadadeiras, e o bichinho pode ficar até cinco minutos debaixo da água.
O ornitorrinco alimenta-se de vermes, girinos, moluscos, crustáceos (camarões), peixinhos e insetos que captura no fundo dos rios e córregos. Quando adultos, os ornitorrincos não tem dentes, por isso, usa as placas córneas das maxilas para a mastigação.
Pouco sabe-se a respeito da reprodução dos ornitorrincos. O que se sabe é que ele só esta preparado para a reprodução após os sete anos. Na época de reprodução, normalmente nos meses de julho e agosto, seus órgãos reprodutores, tanto dos machos quanto das fêmeas aumentam de tamanho. Considerando a calda, o ornitorrinco pode chegar a medir 60 cm de comprimento.
A espécie de 60 cm de comprimento faz parte da família dos monotremados: a fêmea produz leite para alimentar os filhotes e são ovíparos. Sua pele é adaptada à vida na água e o macho possui um veneno comparável ao das serpentes.
O ornitorrinco nada com olhos, ouvidos e narinas fechados, guiando-se graças a receptores sensoriais em seu bico para detectar os campos elétricos emitidos por suas presas.
Vídeo: É verdade que os ornitorrincos são os únicos mamíferos que põem ovos? - Pergunta do dia
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